根據成煤植物及成煤條件不同，煤可分為腐殖煤、殘植煤及腐泥煤，其中腐殖煤按變質程度又可分為泥炭、褐煤、煙煤和無煙煤。煤基活性炭生產一般以腐殖煤為原料，原則上腐殖煤中各類煤都可以作為生產活性炭的原料煤，但由于各類煤性質不同，因此不同煤種生產的活性炭性質差別很大。

  對以泥炭為原料生產的活性炭應用研究發現，這種活性炭吸附金屬離子能力強，吸附金屬離子后，解吸速度快。

  雖然用褐煤生產的活性炭碘值不高，但孔容積較高，說明褐煤生產的活性炭中孔、大孔較多，這種活性炭脫色能力較強，在某些液相應用領域，實際應用效果較好。

  北京煤化研究所系統研究了不粘煤、弱粘煤及無煙煤生產的活性炭吸附性能，實驗結果表明，以不同性質的煤種為原料研制的活性炭吸附性能差別較大，在生產工藝基本相同的條件下，煤基活性炭孔結構類型主要由煤本身性質決定，由不粘煤、弱粘煤為原料生產的活性炭中孔較發達，適宜生產液相吸附凈化用活性炭，以無煙煤為原料生產微孔發達的活性炭，適宜生產優質的氣相吸附用活性炭。

  煙煤中的肥煤、焦煤黏結性*強，在碳化過程中分解產生大量焦油，并形成氣-液-固三相膠質體，使煤粉相互黏結成塊，因此用常規活性炭生產工藝，難以生產出合格的活性炭產品。所以用焦煤、肥煤等強粘結性煤生產活性炭時，應采取破黏措施，對煤進行改姓處理，否則焦煤、肥煤難以單獨作為生產原料用于活性炭的生產。常用的破黏方法由預氧化、加入破黏的黏結劑等。北京煤化學研究所研究了往黏結性煤中加入破黏的粘結劑生產活性炭的方法，試驗結果表明，雖然以強黏結性煤為原料生產的活性炭比表面較低，但苯吸附及強度指標較高，是一種有特色的活性炭產品。

  在強粘結性煙煤生產活性炭工藝中，采用預氧化方法也是一種調整活性炭孔結構的方法，對煤進行不同程度的預氧化處理，可改變煤的性質，改善活性炭產品的孔結構。