果殼活性炭是由含碳的材料制成的，比如木材、煤炭、石油、果殼、塑料、舊輪胎、廢紙、稻殼、秸稈等。首先對其去除礦物質并干燥脫水，在500-600℃下隔絕空氣進行炭化，炭化之后根據粒度要求進行粉碎和篩選，再進行活化，活化方法主要有以下兩種：

    1.物理活化(氣體活化)  這是用水蒸氣在900℃左右進行活化，水蒸氣中摻和一部分CO2(或空氣)，用CO2與水蒸氣的比例及活化時間來調節活化程度，即控制果殼活性炭孔結構。

    2.化學活化  它是用藥品同時進行炭化和活化。常用的藥品有ZnCl,CaCI2,,H3PO4,KOH,HCl,K2CO3等，以前工業上常用的藥品為ZnCl2。將 果殼活性炭在ZnCl2溶液中浸泡，待將ZnCI2吸收并干燥后，在600-700℃氮氣氣氛中處理。目前由于環保問題，用ZnCl2活化方法已逐漸減少。

    活化的目的是為了把果殼活性炭內部的孔打通和擴大，增加果殼活性炭比表面積，比如，活化前的果殼活性炭比表面積僅有200-400m3/g，而通過活化后比表面積可能達到1000m2/g。炭化就是將原料加熱，預先除去其中的揮發成分，原料中有機物發生熱分解，釋放出水蒸氣、CO、CO2、H2等氣體，而留下大量殘余炭化物，炭化物的吸附能力低，這是由于炭中含有一部分碳氫化合物、細孔容積小以及細孔被堵塞等原因所致。炭化過程分為400℃以下的一次分解反應，400-700℃的氧鍵斷裂反應，700-1000℃的脫氧反應等三個反應階段。果殼 活性炭無論是鏈狀分子物質還是芳香族分子物質，經過上述三個反應階段獲得類似縮合苯環平面狀分子而形成三維網狀結構的炭化物。