活性炭的孔徑大小與能吸附什么分子量大小的物質有一定關系，理論研究證明有害物質的分子量越大，越容易被活性炭吸附，如苯的分子量是78，所以工業上活性炭是苯的*佳吸附劑。但甲醛的分子量是30，吸附能力比較弱。此外，活性炭的吸附能力受溫度影響很大，10℃時，活性炭的吸附能力達到*高，溫度升高，其吸附能力反而下降。而夏季平均溫度高達30℃以上或冬季供暖以后室內溫度也可高達20℃以上，此時，活性炭對甲醛的吸附能力幾乎喪失殆盡。

因此，活性炭對室內空氣中的甲醛并沒有太大的清除作用，而且其他的物理吸附類產品也普遍存在這個問題。