活性炭的表面官能團在制備
活性炭的活化反應中，微孔進一步擴大形成大小不同的孔隙，孔隙表面一部分被燒掉，化學結構出現缺陷或不完整，此外由于灰分及其他雜原子的存在，使活性炭的基本結構產生缺陷和不飽和價，使氧和其他雜原子吸附于這些缺陷上與層面和邊緣上的炭反應形成各種鍵，以至形成各種表面功能基團，因而使活性炭產生了各種各樣的吸附特性。對活性炭吸附性質產生重要影響的化學基團主要是含氧官能團和含氮官能團。Boehm等又把活性炭表面官能團分成三組：酸性、堿性、和中性。酸性基團為羧基（—COOH）、羥基（—OH）和羰基（—C=O）；堿性基團為—CH2或—CHR基；—CH2或—CHR基能與強酸和氧反應。中性基團為醌型羰基。
