為了統一標準，使生產可控制化，在柱狀活性炭行業中通常用碘吸附值或四氯化碳吸附值(CTC)來標定活性炭的吸附值，吸附值越高，活性炭的吸附能力就越強。

在生產過程中，提高柱狀活性炭吸附性能 的**辦法就是控制生產工藝，使單位體積內盡可能多地增加活性炭的孔隙結構。因此吸附性越高的活性炭由于含有大量的孔隙，使得其本身的密度變得越來越小， 這就是為什么吸附性越好的活性炭手感越輕的原因(前提是使用同一種原料生產，沒有浸過水或吸附過其他物質)。同時隨著吸附性的提高柱狀活性炭的生產成本也就越 高，而且是呈幾何級數增長，這就是市場上有用低吸附活性炭冒充高吸附活性炭銷售的動機。