活性炭是一種經過特殊處理的炭，具有無數的細小孔隙，表面積巨大，每克活性炭的表面積約為500-1500㎡，活性炭具有何強的物理吸附和化學吸附功能，而且還具有解毒作用。解毒作用就是利用了其巨大的面積，將毒物吸附在活性炭的微孔中，從而阻止毒物的吸收。同時，活性炭能與多種化學物質結合，從而阻止這些物質的吸收。活性炭吸附是指利用活性炭的固體表面對水中的一種或多種物質的吸附作用，以達到凈化水質的目的。

 

  影響活性炭吸附的因素：吸附能力和吸附速度是衡量吸附過程的主要指標。吸附能力的大小是用吸附量來衡量的，而吸附速度是指單位重量吸附劑在單位時間內所吸附的物質量。

  在水處理中，吸附速度決定了污水需要和吸附劑接觸時間。活性炭的吸附能力與活性炭的孔隙大小和結構有關。一般來說，顆粒越小，孔隙擴散速度越快，活性炭的吸附能力就越強。污水的pH值和溫度對活性炭的吸附也有影響。活性炭一般在酸性條件下比在堿性條件下有較高的吸附量。吸附反應通常是放熱反應，因此溫度低對吸附反應有利。當然，活性炭的吸附能力與污水濃度有關。在一定的溫度下，活性炭的吸附量隨被吸附物質平衡濃度的提高而提高。   

  活性炭濾料是凈水中*主要、使用*多的吸附材料(其他吸附材料還有：中性大孔樹脂、大孔陰樹脂、分子篩、硅藻土等)。活性炭是由椰殼、果殼等為原料，經過炭化(燜燒爐)、活化(在斯列普活化爐中800℃高溫水蒸汽活化)、破碎、篩選、風選、水洗、烘干等工序制得。早在二十世紀三十年代，人們就用活性炭從焦化廠的廢水中吸附苯酚，因此，活性炭在水處理中的應用已有近八十年的歷史。有記載1862年英國采用活性炭凈化飲用水。我國現代*早的凈水也是以活性炭為凈水材料的。可以說，從凈水器誕生以來，活性炭一直與凈水“形影不離”，難分難解。   

  活性炭濾料可去除水中嗅和味、色度、余氯、膠體、有機物(合成洗滌劑、農藥、除草劑、殺蟲劑、合成染料、三鹵甲烷、鹵乙酸、內分泌干擾物如鄰苯二甲酸酯PAES等)、重金屬(如汞、銀、鎘、鉻、鉛、鎳等等)、放射性物質等，是凈水中使用*早、*廣泛實用的凈水材料。