活性炭具有發達的孔隙結構和巨大的比表面積，對水中的溶解態有機物如苯類化合物、酚類化合物等具有較強的吸附能力，而且對其他方法難以去除的有機物，如色度、異臭、表面活性物質、除草劑、合成染料、胺類化合物以及許多人工合成的有機化合物都有較好的去除或回收效果。 三煤質活性炭用于水處理通常分為飲用水凈化(即土水凈化)和污水凈化，污水處理又分為城市生活污水處理和工業廢水處理兩類。

    飲用水處理

    早在20世紀20年代，活性炭就已經開始被用于飲用水處理，當時主要用于除去飲用水中作為殘留的消毒劑氯。20世紀50年代以后，活性炭開始被用于除去水中自然殘留的異臭、異味和用氯氣處理時生成的異臭、異味，在歐美各國開始大量使用。

    由于活性炭具有巨大的比表面積及發達的孔隙結構，在吸附脫除水中的污染物的同時，也成為水中微生物的理想棲息場所。在適宜的溫度及營養條件下，將其用于水處理，可以同時發揮活性炭吸附和微生物生物降解的雙重作用，這種作用被稱為生物活性炭。活性炭上面的吸附質能夠為微生物提供穩定的生息環境，而微生物。的存在也為活性炭提供了生物再生功能，總的效果是將帶有穿透現象的不穩定吸附過程轉化為準穩態過程。一 用于水處理的活性炭包括粉狀活性炭和顆粒狀活性炭。粉狀活性炭一般采用A接投人原水的方式，用于除去季節性產生的霉味等異臭、異味，以及除去表面活性劑、農藥等，還可以在發生化學物質污染水源事故的時候作為應急處理措施。使用一粉狀活性炭進行水處理多為間歇操作，根據水源的不同要注意控制加料比例、混普接觸時間以及投料點的選擇。‘使用顆粒活性炭進行水處理，一般采用固定床或移動床進行連續操作，活性炭需定期再生。顆粒炭和粉狀炭作用相同，但顆粒炭不易流失，容易再生重復使用，適合用于污染較輕、需連續運行的水處理工藝，而粉狀炭目前不易回收，一般為一次性使用，用于間歇地污染較重的水處理工藝。

    粉狀活性炭在處理水源中突發臭味、工業污染方面有很好的應用。2005年9-11月期間，由于密云水庫臭味物質含量高，北京水務集團第九水廠采用了向輸水管道中投加粉狀炭的技術，有效地去除了異味。’在松花江受到硝基苯和苯污染期間，哈爾濱市供排水集團在建設部專家組的指導下，利用第九水廠的技術及時處理

了水中硝基苯，達到了水質要求。在使用粉狀炭時，必須根據所要去除污染物的種類和濃度進行吸附試驗，以確定活性炭種類和數量。投加粉狀炭之前，應注意先將炭粉制成炭漿定量均勻地加人水中，接觸時間越長.除污染效果越好。