根據氧化法除鐵的概念，含鐵地下水氧化后生成Fe（OH）3沉淀物由濾池截留。實際上當含鐵量較高時，經一般曝氣設備后進入濾池的水，二價鐵并未完全氧化為三價鐵，二價鐵的進一步氧化需要在濾池內完成，所以過濾在除鐵過程中的作用不僅是截留，而且還要起催化作用。天然錳砂含有高價錳的氧化物，能對水中二價鐵的氧化反應起催化作用，大大加快其反應速度。一般認為二氧化錳的催化機理是二氧化錳先被水中的溶解氧氧化成高價錳的氧化物，高價錳再將二價鐵氧化成三價鐵。

　　由于上述反應進行得很快，所以大大加速了二價鐵氧化成三價鐵的速度。

　　因在二價鐵氧化為三價鐵的過程中，水中必須保持足夠溶解氧，故在天然錳砂過濾除鐵前，需將原水進行充分曝氣充氧，使水中溶解氧達到所需含量。同時水中PH值必須大于5.5才能取得良好的處理效果，因為PH值小于5.5時，上述反應過程進行很緩慢，此時必須采用堿化措施。可投加石灰或燒堿，把PH值調整到大于5.5.經氧化后形成的氫氧化鐵，在過濾過程中能被錳砂層截留。含鐵量小于20mg/L的地下水可以采用曝氣錳砂過濾除鐵工藝。

　　天然錳砂濾池的構造和快濾池相同，各種形式的快濾池均可采用，只不過濾料和承托層的材料和高度不同而已。天然錳砂濾池采用的錳砂濾料粒徑比普通快濾池的大，一般為0.6-2.0mm；濾層厚度也大些，為800-1000mm。