活性炭是一種國際公認的高效吸附材料，早在“一戰”時，它就被應用于防毒面具中。如今，它走進了我們的家庭里，為我們的室內空氣凈化效力。 

　　 活性炭有著“神奇”的功能，它是一種多孔的含碳物質，其發達的空隙結構使它具有很大的表面積，每克炭的總表面積可達500～1000平方米。這種多孔結構對氣體、蒸氣和膠態固體有強大的吸附性，可以吸收室內空氣中的化學污染物。 活性炭用途甚廣，如用于糖液、油脂、甘油、醇類、藥劑等的凈化，溶劑的回收，氣體的吸收，分離和提純，化學合成的催化劑和催化劑載體等。 

　　活性炭是由木、竹、果殼（如椰子殼）、獸骨、獸血、泥煤、褐煤等作原料，經過一系列的處理過程而制成的。根據用途可制成粉狀、顆粒狀和炭纖維，并有工業炭、糖用炭、藥用炭、分析純炭、化學純炭、特殊炭等名稱。 

　　在凈化空氣中到處可見到活性炭的蹤影，如在軍工廠、化工廠等從事有毒有害氣體排放的地方，都離不開活性炭。大型濾毒罐內并排多組顆粒活性炭柱，大量的有毒有害氣體被 活性炭所吸收，而排放到大氣中的能清潔空氣，這樣可以保護大氣環境。消防戰士、防化兵等所用的小型防毒面具中的濾毒罐內，均裝有活性炭。