廢氣活性炭回收是用木材、煤、果殼等含碳物質在高溫和缺氧條件下活化制成。它有非常多的微孔和巨大的比表面積，通常1克活性炭回收的表面積達500~1500 米,因而具有很強的物理吸附能力，能有效地吸附廢水中的有機污染物。此外，在活化過程中活性炭回收表面的非結晶部位上形成一些含氧官能團，如羧基(-COOH)、羥基(-OH)、羰基。這些基團使活性炭回收具有化學吸附和催化氧化、還原的性能，能有效地去除廢水中一些金屬離子。活性炭回收具有很強的吸附作用，可以吸附工業廢水中的微小粒子，使其沉淀排除，達到廢水處理的目的。活性炭回收由于它的多孔隙結構，使得它表面形成了大量的微小孔洞，這些孔洞的直徑一般在很小的納米數量級，這就造成了活性炭回收的相對表面積十分巨大，對外界的細粒子產生巨大的吸附作用。除了將活性炭回收放入工業廢水中自主吸附以外，還可以用通熱風的方法在吸附過程中為活性炭回收提供源源不斷的氧氣，這樣活性炭回收的吸附能力在通風和升溫條件下就會逐漸加強，污水處理的效果也就越明顯。